С 1983 года 15 марта, согласно решению Организации Объединённых Наций, отмечается Всемирный день прав потребителей. В России этот праздник впервые пришёлся на 1994 год, а официальный статус получил в 1996 году после вступления страны во Всемирную организацию союзов потребителей (Consumers International, CI).
Традиционно каждый Всемирный день прав потребителя посвящён определённой теме. В 2014 году девизом станет «Укрепим наши права», обратив особое внимание на защиту потребителей мобильных услуг — это связано с тем, что в 2013 году общее число пользователей таких услуг значительно возросло. Истоки защиты прав потребителей ведут начало с 1775 года, когда в штате Массачусетс (США) зафиксирован первый документально подтверждённый протест — торговцев, продавших испорченные продукты, выставили на позорный столб.
В 1890 году в США был принят Закон Шермана, направленный против трестов, который стал основой для создания законодательных мер, защищающих права потребителей. В 1960-х годах в Нидерландах возникло независимое неполитическое некоммерческое мировое объединение потребителей.
Впоследствии Всемирная организация союзов потребителей дополнила Кодекс прав ещё четырьмя основными принципами: правом на возмещение убытков, правом на образование в сфере потребления, правом на удовлетворение базовых нужд и правом на чистую окружающую среду. В 1973 году Европейский союз на 25-й сессии Консультативной ассамблеи утвердил Хартию по защите прав потребителей.
В 2012 году Организация Объединённых Наций в рамках конференции по торговле и развитию (ЮНКТАД) приступила к обновлению своих Руководящих принципов в области защиты прав потребителей. В СССР в 1989 году была создана Всесоюзная федерация потребительских обществ, которая включила в себя Госстандарт, Санэпиднадзор, антимонопольный комитет (ныне Федеральная антимонопольная служба, ФАС), а также ряд региональных и республиканских потребительских объединений.
Декабрь 1990 года ознаменовался учреждением Союза потребителей Российской Федерации (СПРФ). В 1993 году при Комитете по торговле РФ была сформирована Государственная инспекция по торговле, контролю качества товаров и защите прав потребителей (Госторгинспекция).
В компетенцию Госторгинспекции входил государственный надзор за соблюдением нормативов торговли и общественного питания, контролем цен, качеством и безопасностью потребительских товаров, а также предотвращением поступления на рынок некачественной продукции. С 2004 года функции по контролю исполнения законодательства в сфере защиты прав потребителей перешли к Роспотребнадзору, который подчиняется напрямую Правительству России.
Одним из ключевых инструментов создания эффективной системы защиты прав потребителей в стране должен стать государственный доклад, предусмотренный постановлением Правительства РФ. Для обеспечения защиты прав потребителей финансовых услуг при Центральном банке создан специализированный экспертный совет в структуре Службы Банка России по финансовым рынкам. Согласно исследованию Национального агентства финансовых исследований (НАФИ) в 2012 году, подавляющее число россиян (91%) не знали, какие организации занимаются защитой их прав.
Лишь чуть более трети потенциальных потребителей чувствовали себя защищёнными (38%), а полностью защищёнными считали себя только 4%. Наиболее оптимистично настроена была молодёжь в возрасте от 18 до 24 лет. Данный материал подготовлен на основе открытых источников.