Казанский «Ак Барс» стал первым участником финала Кубка Гагарина в сезоне 2026 года. Команда в пяти играх серии плей-офф КХЛ одолела магнитогорский «Металлург», который, будучи победителем регулярного чемпионата, считался основным претендентом на титул.
«Лучший коллектив сезона у края пропасти»
«Перед пятым матчем я напомнил игрокам о прошлогоднем противостоянии с «Авангардом», когда, проигрывая 0-3 в серии, нам удалось навязать борьбу», — отметил главный тренер магнитогорцев Андрей Разин после поражения своей команды в четвертой встрече полуфинала с казанским «Ак Барсом» в рамках плей-офф КХЛ.
Для «Магнитки» визит в Казань стал настоящим провалом. «Металлурги» потерпели поражение в обеих играх на льду «Ак Барса» с одинаковым итоговым счетом 1:4, оказавшись на грани того, чтобы уступить серию с тем же счетом.
Чтобы не допустить такого исхода и показать характер, «сталеварам» было крайне важно выиграть игру на своём льду в Магнитогорске. За всю историю выступлений в плей-офф КХЛ «Металлург» лишь однажды сумел отыграться в серии, уступая 1-3, и выиграть всю серию — это случилось в 2012 году в первом раунде против казахстанского «Барыса».
Если говорить о матчах номер пять в полуфиналах Кубка Гагарина, то до этого сезона магнитогорцы выиграли пять из шести таких игр, причем все четыре проведенные дома завершились победой. В то же время, «Ак Барс» до этого сезона умудрился лишь однажды потерять серию, ведя 3-1 в полуфинале КХЛ — это произошло в 2013 году в противостоянии с «Трактором».
В остальных трёх случаях казанский клуб доводил серию до победы с итогом 4-1, 4-1 и 4-2 и выходил в финал Кубка Гагарина. Единственное поражение «барсов», будучи в преимуществе 3-1 в серии, относится именно к той серии с «Трактором» — до противостояния с «Металлургом» такой расклад происходил с казанцами 13 раз.