Команда «Ак Барс» первой вышла в финал Кубка Гагарина 2026 года. Казанский клуб одержал победу над магнитогорским «Металлургом» в серии плей-офф КХЛ, завершив борьбу в пяти матчах. «Металлург», который выиграл регулярный чемпионат, считался главным претендентом на титул.
«Лучшей команде сезона грозила опасность»
«Что я говорил коллективу перед пятой игрой? Я напомнил ребятам о прошлом сезоне и серии с «Авангардом», когда при счёте 0:3 нам удалось вернуться в противостояние», — поделился своими мыслями главный тренер магнитогорского «Металлурга» Андрей Разин после четвертого поражения своей команды от казанского «Ак Барса» в полуфинале плей-офф Континентальной хоккейной лиги.
Для магнитогорцев визит в Казань оказался настоящим провалом. «Сталевары» проиграли обе встречи на льду «Ак Барса» с одинаковым результатом 1:4 и оказались на пороге проигрыша всей серии с тем же счетом.
Чтобы изменить ситуацию и попытаться укрепить своё положение, хозяевам лёда в Магнитогорске было критически важно выиграть пятую встречу. За всю историю участия в плей-офф КХЛ «Металлург» лишь единожды сумел отыграться после счета 1:3 в серии и выйти победителем — в 2012 году в первом раунде против казахстанского «Барыса».
При этом, если рассматривать выступления «сталеваров» в пятой игре полуфиналов Кубка Гагарина, то до нынешнего сезона команда выигрывала пять из шести таких матчей, включая четыре победы на домашнем льду подряд. «Ак Барс» же до этого сезона лишь однажды упустил преимущество 3:1 в полуфинальной серии — это произошло в 2013 году в противостоянии с «Трактором».
В остальных трёх случаях казанцы сумели завершить серию победой (4:1, 4:1, 4:2) и пробиться в финал Кубка Гагарина. Поражение от «Трактора» остаётся единственным случаем, когда «барсы», ведя в серии со счётом 3:1, уступали — а подобное преимущество команда имела до встречи с «Металлургом» уже 13 раз.